1777年西班牙殖民者建立居民点，是加利福尼亚州最早的移民地；1849-1851年曾为州府，Josiah Belden是当时的第一任市长，圣何塞并作为淘金者的商品供应地；1864年铁路通旧金山，该地发展为圣克拉拉谷地农产品的集散和加工中心。

在1900年到1910年，在John Montgomery的带领下，圣何塞成为科技创新中心，对航空航天的发展有一定贡献。1906年加州旧金山发生地震，圣何塞的房屋受损，一家医院在地震中倒塌，有超过100人在地震中死亡，经济受到影响。市经理Dutch Hamann于1950年代和1960年代时带领圣何塞进行了一项大成长计画。在这计画里，圣何塞兼併了许多邻近地区，如艾维西欧和坎布莱恩公园，增加了许多可容都市发展的市郊。对这急速发展的反应是1970年代时产生的“反成长”(anti-growth)意见，这政策也被后来的市长诺曼·峰田和Janet Gray Hayes所採取。儘管规範了“城市成长範围”(urban growth boundary)、开发费、以及坎贝尔和库比蒂诺城市的成立来限制成长，圣何塞的发展并没有慢下来，发展重心转移到圣何塞既有地区。圣何塞在硅谷的位置也带动许多经济和人口增长，造成1976与2001年间市内房价急速成长达936%，是全国增长最快的地方。1990年代，在1974年的城市成长範围得到保留，选民否决了限制山丘发展的提案后，增加城市密度的政策也被延续。1980年来60%与2000年来超过75%在圣何塞新建的住宅为多住户建筑，反映了聪明成长(Smart Growth)的都市计画政策。

城市位置北纬37°20′07″ 西经121°53′31″，处于环太平洋地震带，城市总面积180.0sqmi (466km)，其中水域面积3.4sqmi (8.8km) (1.91%)。平均一年有一到两次地震。其中1839, 1851, 1858, 1864, 1865,1868, 和1891的地震震感强烈。

一年平均301天晴，平均气温15.8摄氏度，年平均降水量401.8mm，属于半乾旱气候类型。

第二次世界大战后，城市人口成倍增长，工业发展较快。电子工业发达，东南郊的圣克拉拉谷地有“硅谷”之称，集中电子计算机、电子仪表、宇航设备等许多工厂；传统的水果罐头和果品加工工业仍占重要地位，其他还有农业机械、服装和酿酒等；市内商业繁荣，有140多个购物中心。该地是州际公路的中心，有2 条铁路线和1个大型机场；城东居住区多维多利亚式建筑。城东北的阿卢姆罗克公园景色秀丽，内有数处矿泉；玫瑰公园以蒐集优良玫瑰着称；城内有圣何塞州立大学等3所高等学校罗西克鲁西安埃及博物馆珍藏有古埃及的艺术品。

另外，根据2004年美国联邦调查局的统计，圣何塞市保有全美国人口在50万人以上的主要大城市中最安全城市的纪录。这个统计包含谋杀、强暴、强盗、攻击、抢劫、和汽车窃盗等六个犯罪项目。

圣何塞交通便利，有地方铁路Caltrain直达旧金山市区，驾车大约一小时即可到达旧金山市。

圣何塞火车站每日均有开往圣地亚哥，洛杉矶，圣塔芭芭拉方向的Amtrak列车。

圣何塞机场有16家国际及美国国内航空公司运行，可以通达美国主要城市如洛杉矶、芝加哥，有跑道两条。最大可以允许波音747全重起降。

2015年6月15日，海南航空开通北京到圣何塞的直飞航线，2016年9月1日，国航开通上海到圣何塞的航线。这将中国和硅谷很好地连线了。同时促进了中美交流。

美国加州圣何塞

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圣何塞州立大学 San Jose State University

圣何塞市政厅 San Jose City Hall