由艾姆斯实验室（Ames Laboratory）领导的能源前沿研究中心塑料协同更新研究所（iCOUP）的科学家们发现了一种化学过程，该过程可废弃地提供可生物降解的，有价值的化学物质，这些化学物质可在多种应用中用作表面活性剂和清洁剂塑料。
该工艺有可能为塑料创造更可持续和经济上有利的生命周期。
研究人员将他们的工作重点放在聚烯烃的分解上，聚烯烃占所有废弃塑料的一半以上，并且几乎涵盖了所有可以想象到的产品-玩具，食品包装，管道系统，水瓶，织物，鞋子，汽车和家具中国化工网okmart.com。
iCOUP主管Aaron Sadow表示：“塑料，尤其是聚烯烃，是可以称得上太成功的材料。“对于我们使用它们的所有应用，它们都具有出色的性能-坚固，轻便，热稳定，耐化学腐蚀，但是问题就出在我们不再需要它们时。”
聚烯烃塑料的化学结构全都使它们如此坚韧而耐用-碳-碳键长而牢固的链-也使它们难以分解。
聚烯烃通常也缺少在解构过程中可能靶向的化学基团。现有的许多回收塑料的方法都会导致价值较低，使用较少的组件，从而使回收的经济可行性远不那么吸引人。
新工艺利用了科学界已经知道的有关聚合关键步骤的知识-长聚合物链的组装-但反过来，是通过破坏链中的某些碳-碳键来实现的。
一旦几个碳-碳键断裂，缩短的聚合物链就会转移到铝端基上形成反应性物质。该新工艺的催化剂和反应与烯烃聚合中使用的催化剂和反应有关，并充分利用了易于理解的催化化学作用。
最后，这种新转化的中间体很容易转化为脂肪醇或脂肪酸，或用于其他合成化学中，以产生在许多方面都有价值的化学物质或材料：用作洗涤剂，乳化剂，药物和化妆品。由于该过程是受催化控制的，
与聚乙烯和聚丙烯原料不同，该工艺最好的部分是其最终产品是可生物降解的。
“脂肪酸和醇类在环境中相对较快地生物降解。如果这些副产物继续在其他地方找到新用途，那是很棒的，但是它也有使用寿命，这意味着它不会像塑料一样在环境中积累，萨杜说。
