古代以右为上，汉魏以后因称世家大族为“右姓”。《后汉书·郭伋传》：“强宗右姓，各拥众保营，莫肯先附。”李贤注：“右姓，犹高姓也。”《新唐书·柳冲传》： “魏氏立九品，置中正，尊世胄，卑寒士，权归右姓已。……晋宋因之……过江则为侨姓，王、谢、袁、萧为大；东南则为吴姓，朱、张、顾、陆为大；山东则为郡姓，王、崔、卢、李、郑为大；关中亦号郡姓，韦、裴、柳、薛、杨、杜首之；代北则为虏姓，元、长孙、宇文、于、陆、源、窦首之。……太和以郡四姓为右姓；齐浮屠昙刚《类例》，凡甲门为右姓；周建德氏族以四海通望为右姓；隋开皇氏族以上品、茂姓则为右姓；唐《贞观氏族志》凡第一等则为右姓；路氏《著姓略》，以盛门为右姓；柳冲《姓族系录》凡四海望族则为右姓。”